Du 15 au 17 septembre 2026, une délégation de Centrale Lyon conduite par son directeur, Pascal Ray, s'est rendue à Darmstadt. Reçue par Tanja Brühl, présidente de la TU Darmstadt, elle a échangé sur les coopérations en cours et sur les prochaines étapes du partenariat, notamment son ouverture à de nouvelles disciplines. Une soirée avec des alumni a eu lieu le 17 septembre.
Fondée en 1877, la TU Darmstadt est l'une des principales universités techniques allemandes et membre du réseau TU91. Elle est aussi le premier partenaire historique académique de Centrale Lyon à l'international. Leur premier accord de collaboration a été signé en novembre 19682. Depuis, les échanges d'étudiants ont donné naissance à un double diplôme d'ingénieur généraliste, puis à un master commun Aerospace Engineering. La coopération s'est également étendue à la recherche, notamment autour de la mobilité durable.
À deux ans des 60 ans du partenariat, les deux établissements cherchent désormais à développer de nouveaux projets.
De l'échange d'étudiants au double diplôme
L'accord de 1968 est signé lors du gala des élèves, en présence de l'ambassadeur d'Allemagne. Les premiers échanges d'élèves de troisième année commencent alors et se poursuivent depuis2.
En 1989, la coopération franchit une nouvelle étape avec la signature d'un accord de double diplôme. Peter Popp et Alain Dani, diplômés de Centrale Lyon en 1992, en sont les premiers titulaires2. C'est aussi le premier double diplôme de l'histoire de la TU Darmstadt3. Aujourd'hui, Centrale Lyon envoie en moyenne six étudiants par an à Darmstadt et en accueille autant, en double diplôme ou en échange académique.
Cette progression, de l'échange académique vers des formations communes, se poursuit avec le master Aerospace Engineering ouvert en 2022-2023. Les étudiants y passent une année dans chaque établissement et obtiennent les deux diplômes4. Dix étudiants de Centrale Lyon sont partis à Darmstadt dans ce cadre, et onze étudiants de la TU Darmstadt ont été accueillis à Centrale Lyon.
La coopération s'étend à la recherche
Le partenariat ne se limite pas à la formation. Depuis 2016, des séminaires de recherche communs réunissent presque chaque année des chercheurs des deux établissements, alternativement à Lyon et à Darmstadt. Une thèse a également été menée en cotutelle.
Cette coopération s'est notamment structurée autour de la mobilité durable. Créé en 2023, le laboratoire international de recherche de la TU Darmstadt consacré à la mobilité routière et aérienne durable associe Centrale Lyon à ses travaux, aux côtés du Fraunhofer LBF5. Il est coordonné par Stephan Rinderknecht, professeur à l'Institut des systèmes mécatroniques de la TU Darmstadt6, qui travaille avec Mohamed Ichchou, professeur au Laboratoire de tribologie et dynamique des systèmes (LTDS) de Centrale Lyon7.
Ouvrir le partenariat à d'autres disciplines
Jusqu'ici, le partenariat s'est surtout développé en génie mécanique.
"Nous voulons construire un avenir commun et aller au-delà de nos coopérations en génie mécanique, en ouvrant ce partenariat à d'autres disciplines."
Pascal Ray, directeur de Centrale Lyon
Centrale Lyon a préparé plusieurs pistes pour la visite. En formation, trois de ses masters internationaux pourraient associer la TU Darmstadt : nanoscale engineering, Biomimicry and Surface Engineering, Atmosphere, Ocean and Climate Science. Centrale Lyon propose aussi à la TU Darmstadt des projets communs à l'échelle européenne, par exemple en ingénierie pédagogique autour de la WEEX, sa semaine de mise en situation sur la gestion de grands projets d'ingénierie, ou la création d'un réseau de suivi environnemental des campus animé par des étudiants. Un rapprochement est également envisagé entre équipes de la compétition automobile étudiante Formula Student, à laquelle l'écurie de Centrale Lyon participe depuis 2014.
Pascal Ray souhaite enfin s'appuyer sur les réseaux auxquels appartiennent les deux établissements, l'Université franco-allemande et T.I.M.E.8, pour développer d'autres projets européens, comme un master conjoint Erasmus Mundus en aérospatial.
Un nouveau rendez-vous est déjà fixé. Pascal Ray a invité Tanja Brühl et une délégation de la TU Darmstadt à venir à Centrale Lyon en 2028, pour célébrer les 60 ans du partenariat, dix ans après les 50 ans fêtés à Darmstadt9. Les deux établissements auront alors l'occasion de revenir sur six décennies de coopération et sur les prochaines étapes.
