Fortement reconnue à l’international, ainsi que par les instances nationales et par l’industrie, la recherche de l’École Centrale de Lyon s’articule autour de 6 laboratoires, tous Unités Mixtes de Recherche (UMR) CNRS.
Dans un contexte marqué par une compétition internationale accrue et par de nouvelles attentes économiques et sociétales, Centrale Lyon met en œuvre une politique scientifique dynamique, structurée autour de 5 grands axes prioritaires : nanotechnologies et nanomatériaux, transports, énergie, environnement et bio-ingénierie.
Avec une cinquantaine de thèses soutenues chaque année, l’École joue un rôle important de formation par la recherche. Nombreux sont les anciens doctorants de l’École Centrale de Lyon qui occupent des postes clefs dans les services de R&D de grands groupes industriels ou se consacrent à une carrière universitaire, à l’École, à l’université ou dans les organismes de recherche.
L’École Centrale de Lyon se caractérise par un remarquable équilibre entre recherche académique et recherche partenariale, garantissant un positionnement au plus haut niveau scientifique tout en maintenant un ancrage indispensable dans la réalité des entreprises.
Un des atouts de la recherche à l’École est la force de ses moyens d’essais, structurés autour de plateformes de tailles ambitieuses. Grâce à ses récents succès aux appels d’offres du Plan Investissements d’Avenir, et en coordination avec d’autres établissements lyonnais dans le cadre d’une politique de site dont elle est l’un des acteurs majeurs, l’École renforce aujourd’hui ses moyens d’essais avec la mise en place de trois Équipements d’Excellence (EQUIPEX) : IVTV, Phare et Manutech.
À l’international, la politique de recherche de l’École est ciblée autour d’un nombre limité d’actions fortes, caractérisées par la mise en place de Laboratoires Internationaux Associés (LIA) ou d’Unités Mixtes Internationales (UMI).
La Direction de la Recherche coordonne l'ensemble des activités liées à la recherche et aux études doctorales. S’appuyant sur le Conseil Scientifique de l’établissement, elle met en œuvre la politique scientifique de l'École et assure la coordination avec les établissements partenaires.