La fondation de l’École, les premiers diplômés

Promotion 1860
- 1857 : Naissance de l’ « École Centrale lyonnaise pour l’Industrie et le Commerce », à l’initiative de François Barthélemy Arlès-Dufour, homme d’affaires et humaniste lyonnais et de Désiré Girardon, professeur à l’école de la Martinière désireux de « former les meilleurs élèves de la Martinière à la chimie, la mécanique industrielle, la construction civile et le dessin industriel ». L’École est installée à l’angle de la rue d’Enghien (future rue Vauban) et du cours de Bourbon (futur quai Castellane, puis quai Général-Sarrail).
- 3 novembre 1857 : Ouverture de l’école avec 14 élèves, qui constituent la promotion numéro un, celle de 1860.
La croissance

- 1869 : 2e campus de l’École Centrale de Lyon
- 1866 : Création de l’association des anciens élèves (aujourd’hui « Association des Centraliens de Lyon »).
- 1869 : Transfert de l’école quai Augagneur (ex-quai de la Guillotière, au n° 20).
- 1887 : Patronage officiel de la Chambre de Commerce de Lyon.
Au cœur de Lyon

- 1901 : Transfert rue Chevreul. Soutien de la ville de Lyon.
- 1930 : Première femme élève-ingénieur dans une promotion.
- 1947 : Cession de l’École à l’État.
- 1963 : Concours commun avec l’École centrale de Paris.
- 1968 : Concours Centrale-Supélec.
Ouverture internationale depuis le campus d’Écully


- 1967 : Transfert à Écully avec création d’un campus construit par l’architecte Jacques Perrin-Fayolle.
- 1968 : Premier accord d’échanges avec l’Université technique de Darmstadt (Allemagne).
- 1970 : Nouvelle dénomination : École centrale de Lyon.
- 1980 : Premier accord avec le Japon et les États-Unis.
- 1990 : Création de l’Intergroupe des Écoles Centrale. Premier accord avec la Chine.
- 1992 : Nouveaux statuts : l’école devient Établissement Public à caractère Scientifique, Culturel et Professionnel.
- 1992 : Premier accord avec les pays d’Europe centrale et de l’Est.
- 1996 : Création du réseau universitaire européen pour les double-diplômes (réseau TIME).

- 2000 : premiers accords avec des pays d’Amérique du sud (Argentine, Chili, Brésil…)
- 2005 : Création de l’École Centrale de Pékin par le Groupe des Écoles Centrales.
- 2007 : l’Intergroupe devient le Groupe des Écoles Centrales avec Lille, Lyon, Marseille, Nantes et Paris.
- 2007 : 150e anniversaire de l’École et 40e année sur le campus d’Écully. À cette occasion, création du site Histoire de l’École.
Alliance stratégique sur le campus Lyon Ouest
- 2010 : Projet d’alliance entre Centrale Lyon et EMLYON sur le Campus Lyon Ouest-Écully.
- 2011 : Membre fondateur du réseau France AEROTECH.
- 2012 : Première promotion du Msc. I.D.E.A. – programme de formation conjoint à Centrale Lyon et EMLYON ; première Chaire industrielle avec Éco-Emballages.