L'accord 4+4 de partenariat signé en 1996 entre 4 prestigieuses universités de Chine (Tsinghua à Pékin, Jiao Tong à Shanghai, Xi An et Chengdu) et les 4 Ecoles Centrale (Lille, Lyon, Nantes et Paris) est aujourd'hui considéré en Chine comme l'exemple à suivre en matière de relations internationales pour l'enseignement supérieur. L'Ecole Centrale de Lyon , qui développe des coopérations avec la Chine depuis 1980 et accueille une vingtaine d'étudiants chinois préparant un double-diplôme, est le leader de l'Intergroupe des Ecoles Centrale dans les relations avec ce pays. C'est la raison pour laquelle M. Jintao HU, Vice Président de la République Populaire de Chine, a souhaité visiter cette Ecole le 2 novembre, juste avant sa visite officielle en France.

A l'occasion de cette rencontre, Jean DOREY, Directeur de l'Ecole, a décerné à M. Jintao HU, diplômé de l'Université de Tsinghua (membre de l'accord 4+4) la Haute Distinction Honoris Causa de l'Ecole Centrale de Lyon.

M. Jintao Hu est maintenant Président de la République Populaire de Chine.