La journée d'un(e) centralien(ne) de Lyon : la rentrée
Après deux années de dur labeur, trois pour les plus téméraires, la Terre Promise est là, nichée au pied des Monts d'Or. Bien sûr, si pour certains, Lyon est plus qu'inespéré, d'autres cachent tant bien que mal leur déception, et tentent d'oublier leurs rêves parisiens...
Mais qu'importe, tous forment à présent une promotion. Ils sont venus en train, en voiture, avec leurs parents ou simplement entre amis de la même prépa, de tous les coins de France et d'ailleurs...La veille de la rentrée, ils se demandent souvent ce qui les attend. Ils ont certes lu la "Plaquette alpha", reçue comme toutes les autres au début de l'été précédent, quand il fallait résister à l'appel des beaux jours et réviser encore les théorèmes, les démonstrations, les fameux « exercices types », les TP, le réglage du 
Michelson ... et s'en aller passer les oraux. Parfois, un ancien du lycée est entré à l'école l'année précédente et a un peu levé le voile sur l'année à venir, mais la curiosité demeure.
C'est souvent la fanfare Piston, affublée des déguisements des grands jours, qui accueille les premiers ex-taupins, avant qu'ils ne franchissent le seuil du bâtiment W1, et ne commencent la longue, longue, longue chaine de rentrée. Frais d'inscription, sécurité sociale, mutuelle, compte 
mail, carte de bibliothèque, banques friandes de futurs ingénieurs, choix (crucial !) de l'étage, association des élèves, week-end d'intégration. 
Les sacoches se remplissent de papiers et de brochures tandis les chéquiers se vident. La journée continue et les formalités alternent avec les blagues potaches des 2e et 3e année.
Ainsi, l'amphi de présentation de l'école par le directeur est suivi d'un test symbolisant l'entrée dans la vie étudiante de l'école...Pour en savoir plus, rendez-vous le jour de la rentrée !
Chacun vit bien sûr différemment la semaine d'intégration. Les nouveaux arrivants profitent des soirées pour faire connaissance avec leurs co-étages, se font expliquer les bases (le chemin du centre commercial et l'emplacement des machines à laver ...), se familiarisent avec la ville de Lyon, et n'oublient pas les quelques cours et tests qui parsèment la 
semaine de rentrée. Les anciens, eux, se retrouvent après l'été, se racontent leurs stages, emménagent dans leurs appartements en colocations dans le centre ville, et jouent avec bonheur le rôle des grands en encadrant et en prodiguant leurs conseils de vieux combattants. 
Tout ce petit monde se retrouve dans la nuit du vendredi soir pour un départ en car sur le lieu du week end d'intégration (WEI), tenu tant bien que mal secret à cette heure avancée. Plage ou montagne ? Les spéculations vont bon train, mais chacun n'espère qu'une chose : le soleil ! Durant ces deux jours, pas de bizutage, bien sûr, mais une intégration faite de jeux et de soirées pour mieux se connaître.
Le programme de la semaine d'intégration
Le week end d'intégration 2007 s'est déroulé dans un camping de la région de Fréjus
année connaissent déjà le système, les 1ère années assistent souvent à leur premier cours en grand amphi. Fini les cours au tableau du temps de la prépa, aujourd'hui, la majorité de la séance se passe sur grand écran. Heureusement, les contenus sont disponibles sur le serveur pédagogique intranet, et imprimables grâce aux machines mises à disposition par le CRI (Centre de Ressources Informatiques). Les TD, quant à eux, permettent de se rendre compte que l'été a parfois effacé certains souvenirs des années passées. Combien de fois a-t-on entendu la phrase « Et dire que cet exo, en prépa, je savais le faire sans problème» ou encore « Ah ça, je l'ai su, mais alors là, j'ai tout oublié ! » ? Mais, le plus souvent, chacun trouve son compte dans les multiples matières enseignées.
Les cours de langue constituent eux aussi une nouveauté, puisque dans un premier temps, l'opportunité de commencer une nouvelle langue se présente, et qu'ensuite, l'enseignement repose sur l'oral, davantage qu'en prépa où les effectifs et les enjeux empêchaient une telle approche.
Enfin, la formation serait incomplète sans les nombreuses séances de TP dans les différents laboratoires. Tribologie, acoustique, mécanique des fluides et des solides, informatique... Ce sont parfois des domaines nouveaux pour les élèves, qui s'habituent à rédiger toujours plus de comptes rendus, dont le retour en retard est quasiment devenu un sport à part entière !