En France, cadres et dirigeants du monde de l'industrie et des affaires sont pour la plupart diplômés des "Grandes Ecoles". Plus de 60% des directeurs des 100 plus grandes entreprises sont issus de ces Ecoles.

Les Grandes Ecoles délivrant le diplôme d'ingénieur jouent un rôle déterminant dans la recherche et le développement de technologies nouvelles, menant à des inventions telles que la fusée Ariane, l'Airbus, le TGV, les centrales nucléaires ou encore le Minitel. Un grand nombre d'ingénieurs ont été reconnus pour leurs travaux dans des cercles scientifiques internationaux ; certains sont même membres de l'Académie des sciences.

Reconnues par le Ministère de l'Education et la Commission des Titres d'Ingénieurs, les Grandes Ecoles se distinguent par :

• Un processus d'admission très sélectif reposant pour la plupart des Ecoles sur un concours sanctionnant deux années (voire trois) d'études intensives en Mathématiques et Sciences Physiques.
• Des programmes de qualité comprenant un enseignement sur les technologies nouvelles, des cours de management...
• Des liens étroits et de longue date avec l'industrie : des maîtres de conférence sont choisis parmi les cadres de l'industrie, des travaux de recherche peuvent être menés en collaboration avec les entreprises, des contacts réguliers s'établissent pour des forums, des rencontres, pour négocier des stages ou despremiers emplois...
• Une capacité à s'adapter et à collaborer
• Autonomie de chaque Grande Ecole dans le développement et l'adaptation de son propre programme, souvent en accord avec d'autres établissements ;
• Des établissements de petite tailles : 300-1000 étudiants ; regroupés avec d'autres, ils forment des groupes de taille comparable à de grandes Universités étrangères.
  
• Une ouverture vers le monde extérieur, par de nombreux liens avec d'autres écoles en France ou à l'étranger.