Historique
1857 - 1860 : La fondation de l'école, les premiers diplômés
1857 : naissance de l'Ecole centrale lyonnaise pour l'Industrie et le Commerce, sur l'initiative de Désiré GIRARDON, professeur à l'école de la Martinière, établissement destiné à l'enseignement des sciences industrielles et basé essentiellement sur les méthodes de l'école de la Martinière. L'Ecole est installée à l'angle de la rue d'Enghien (future rue Vauban) et du cours de Bourbon (futur quai Castellane, puis quai Général-Sarrail).
3 novembre 1857 : ouverture de l'école avec 14 élèves, qui constituent la promotion numéro un, celle de 1860.
1860 : la première promotion est diplômée, elle sera suivie par une promotion de 17 élèves...
Illustration : la promotion 1860 - agrandir l'image
1869 : transfert de l'Ecole quai Augagneur. 1887 : l'Ecole est officiellement placée sous le patronage de la Chambre de Commerce de Lyon.
1901 - 1967 : Au coeur de Lyon
1901 : transfert rue Chevreul sur un terrain cédé par la ville de Lyon en la personne de son maire, Edouard Herriot. La nouvelle Ecole est inaugurée le 14 janvier 1902.
1930 : première femme dans une promotion.
1947 : cession de l'Ecole à l'Etat.
1949 : création de l'association des élèves
1963 : mise en place du concours commun avec l'Ecole centrale de Paris.
Depuis 1967 : l'ouverture internationale
1967 : transfert à Ecully, création d'un campus à « l'américaine ».
1968 : premier accord avec l'Ecole de Darmstadt (Allemagne).
1970 : nouvelle dénomination : Ecole centrale de Lyon et première promotion de plus de 100 élèves ingénieurs.
1980 : premiers accords avec le Japon et les USA.
1983 : première promotion de plus de 200 élèves ingénieurs
1990 : création de l'Intergroupe des écoles « Centrale », premier accord avec la Chine.
1992 : l'Ecole devient un Etablissement Public à caractère Scientifique Culturel et Professionnel, premier accord avec les pays d'Europe Centrale et de l'Est.
1996 : création du réseau universitaire européen pour les double diplômes (réseau TIME).
2000 : premiers accords avec des pays d'Amérique du sud (Argentine, Chili, Brésil...)
2001 : première promotion de plus de 300 élèves
2002 : ouverture d'un bureau à Shenzhen (Chine).
2003 : ouverture du centre franco-russe de transfert de technologies.
2005 : création de centrale Pékin.
2007 : l'Intergroupe devient le groupe des Ecoles Centrales avec Lille, Lyon, Marseille, Nantes et Paris
2006-2007-2008 : 150e anniversaire de l'Ecole centrale de Lyon
2009 : Yin Yang - projet d'Alliance entre Centrale Lyon et EMLyon Business School
Pourquoi "Centrale" ?
« ... La Révolution avait mis le mot à la mode. L'Ecole polytechnique s'en était parée et l'Ecole centrale des Arts et Manufactures l'avait repris d'elle après qu'eurent disparu la plupart des établissements fondés sous cette même appellation par les Conventionnels. Dans l'esprit des fondateurs et même des continuateurs, l'épithète ne paraissait pas d'ailleurs exclusive.... Rodolphe Perdonnet, qui enseigna, à l'Ecole centrale, le premier cours de chemin de fer créé en France estimait que le mot méritait de faire fortune en désignant une pléiade d'écoles provinciales de culture scientifique orientée vers les applications industrielles. Elles auraient rassemblé à la ville centrale de la région les meilleurs élèves à la sortie des lycées, collèges et écoles de niveau égal de l'ordre technique. Ainsi, à l'opposé de ce qu'un observateur superficiel pourrait penser de l'adjectif, c'est exactement une œuvre de décentralisation qu'il désigne, de répartition territoriale... » (1857-1957, Ecole centrale lyonnaise, un siècle d'une école d'ingénieurs, mars 1957, p. 26).