L'Ecurie Piston Sport Auto (EPSA) - fondée en 2002 et regroupant cette année l'Ecole Centrale de Lyon, les Compagnons du Devoir, l'Ecole de Production Boisard, les Lycéens de l'Automobile de Bron - soutenue par un ensemble de sponsors industriels fidèles et dynamiques, présente 2 véhicules écologiques de compétition au Mans et gagne le prestigieux Prix ACO de la Performance du Challenge SIA'2007, le 2 juin 2007, pendant les essais préqualificatifs des 24h du Mans.

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Vincent Mézard, ECL'2007, reçoit le Prix ACO de la Performance du Challenge SIA'2007

Ce trophée - techniquement le plus difficile à gagner, car établi sur des critères rigoureux et quantifiés de performance véhicule - récompense le prototype le plus régulier, le plus endurant et le plus économe énergétiquement. L'EPSA réalise ainsi l'épreuve de régularité du Challenge en totalisant 28 tours de circuit en 30 minutes de course, au rythme moyen de 1'02" par tour pour une consommation de 3,98 kg de carburant avec un véhicule de 70 CV motorisé par CITROEN et pesant 746 kg.

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Colzer (en gris) et 6Zer (en rouge): les 2 véhicules écologiques engagés par l'Ecurie Centralienne

Coordonné par son Chef d'Equipe Vincent MEZART, ECL'2007 et piloté de main de maître par François CATUHE, ECL'2007, appuyés par l'aide de leurs camarades élèves-ingénieurs de 3e année, le véhicule EPSA gagnant - dénommé Colzer - confirme ainsi l'excellence de sa conception et de sa fiabilité fondée sur les qualités techniques qui lui avaient déjà valu de gagner, l'an dernier, le Prix du Challenge SIA et le prix DUNLOP de l'Innovation. La performance technique du véhicule Colzer est cette année d'autant plus remarquable que le plateau des concurrents était plus compétitif avec notamment :
- un véhicule propulsé par un moteur de moto et engagé par l'ESTACA,
- un véhicule propulsé par un moteur de Citroën C2 et engagé par l'Ecole des Mines de Douais, gagnant du Prix de la Communication,
- un véhicule propulsé par un moteur de Smart et engagé par l'Université Technologique de Belfort Montbéliard, gagnant du Prix de l'Innovation,
- un véhicule propulsé par un moteur de Renault Essence et engagé par l'ENSAM d'Angers, gagnant du Prix SIA du Challenge,
- un véhicule propulsé par un moteur électrique et engagé par l'Université Technologique de Belfort Montbéliard, gagnant du Prix de la Sécurité,
- un véhicule propulsé par un moteur de Citroën C3 et engagé par l'EPSA.

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Le plateau des concurrents du Challenge'2007:
1 véhicule électrique, 2 véhicules thermiques, 4 véhicules écologiques fonctionnant aux bio-carburants

Seules les écuries de l'UTBM et de l'ECL présentaient cette année 2 véhicules de compétition au Challenge 2007.

Egalement engagé par l'Ecurie EPSA, le nouveau véhicule - dénommé 6Zer et correspondant au 6e véhicule fabriqué par l'Ecurie Centralienne depuis 2002 - innove fortement:
- réduction importante de poids avec une masse de 656 kg (-12%),
- augmentation importante de puissance moteur avec 100 CV sans changement de groupe motopropulseur (+42%),
- carrosserie allégée et à fixations rapides (-33% de masse, -400% de temps de montage/démontage),
- châssis équipé mécano-soudé et optimisé (-24% de masse),
- architecture bi-carburants avec réservoirs à Diesel et à Huile Estérifiée de Colza,
- liaison au sol optimisée avec barre anti-roulis et direction à finition soignée,
- échappement simplifié,
- faiseau électrique simplifié et allégé,
- tableau de bord ergonomique,
- siège baquet sécurisé et sellé cuir.

Pénalisé par un système de refroidissement insuffisamment validé, le nouveau véhicule de l'EPSA a néanmoins pu démontrer tout le potentiel de son rapport poids/puissance durant la première moitié de la course avant de s'arrêter au stand pour surchauffe moteur intempestive. Durant la préparation de la course, tous les Centraliens et leurs partenaires Compagnons et lycéens ont eu à coeur de mettre sur la piste un véhicule de qualité professionnelle, à la finition particulièrement soignée. Le prototype 6Zer va maintenant subir une campagne d'optimisation et de fiabilisation afin d'être à nouveau engagé au Mans l'an prochain.

Résultat d'une ingénierie la plus aboutie de toute l'histoire de l'Ecurie, soutenu de manière importante par les sponsors industriels TOTAL et CITROEN, managé de manière exemplaire sous la direction de projet de Sébastien TAJAN, ECL'2008, fabriqué sous la direction rigoureuse de Julien SUPIOT, ECL'2008, et piloté habilement par Alexandre BRAJOU, ECL'2008, appuyés des compétences d'une équipe de 12 élèves-ingénieurs, 6Zer fixe un nouveau standard de qualité en ingénierie Produit/Process avec utilisation de nombreux outils de simulation numérique, un management systématique des données techniques et une capitalisation technique importante des connaissances d'ingénierie.