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Le groupe des Ecoles Centrales renouvelle ses accords de double diplôme "4+4" avec la Chine
Signés en octobre 1996, les accords de partenariat universitaire dits « 4+4 » ont été renouvelés le 23 novembre 2007 à l'École centrale de Lyon. Ils unissent les écoles du groupe des Écoles Centrales -Écoles Centrales de Lille, Lyon, Marseille, Nantes et Paris- avec quatre universités chinoises -universités Tsinghua, Jiaotong de Shanghai, Jiaotong de Xi'an et Jiaotong du sud-ouest-.  |  |  |
Ce sont les accords de partenariat dits « 4+4 » qui ont fait du groupe des Écoles Centrales un précurseur en matière de double diplôme avec la Chine puisque les bases du dispositif étaient jetées dès 1991. Dès l'origine, ce pays a été identifié comme un partenaire à très fort potentiel pour les échanges universitaires, mais aussi en matière économique. Les dirigeants des Écoles Centrales ont très vite tissé des liens avec l'université Tsinghua de Pékin. C'est la meilleure université scientifique de Chine et elle peut s'enorgueillir de former les ministres et les plus grands responsables et scientifiques chinois, elle compte également plus de 30 000 personnes sur son campus ! Mais au-delà de la capitale chinoise, les Centraliens ont souhaité s'ouvrir au réseau des universités JiaoTong (que l'on peut traduire par transports et communications) avec l'université de Xi'an (près du fameux site de l'armée de terre cuite enterrée), celle de Shanghai et l'université Jiaotong du sud-ouest de Chengdu. Toutes ces universités comptent des National Key laboratories, c'est-à-dire des laboratoires de recherche reconnus pour 
leur excellence scientifique et subventionnés par le gouvernement chinois. Elles constituent donc une excellente terre d'accueil pour les élèves français et un vivier de haut niveau pour les étudiants chinois qui séjournent dans les Écoles du groupe.
39 étudiants chinois et 12 élèves français en double diplôme en 2007-2008
L'objectif de ces accords de double diplôme est de générer entre les deux pays des échanges, non seulement de savoirs et de connaissances, mais aussi de cultures. Il s'agit donc de fournir aux entreprises chinoises et françaises des ingénieurs de haut niveau parfaitement à l'aise dans les deux cultures et avec les spécificités économiques de chaque pays.
Le principe du double diplôme est le suivant :
- après avoir effectué 2 premières années d'études supérieures en Chine, les élèves chinois passent les 2 années suivantes dans une des Écoles Centrales (tronc commun généraliste) et terminent par 2 années dans leur université d'origine ;
- les Français, quant à eux, effectuent -après les classes préparatoires- 2 années de tronc commun dans une des Écoles Centrales, puis les 2 années suivantes dans une des universités chinoises partenaires.
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A gauche : des élèves ingénieurs chinois en compagnie de ZHENG Chengliang, Vice président de luniversité Jiaotong de Shanghai, et BAI Zhangde, Ministre Conseiller de l'Education à l'Ambassade de Chine en France
Ainsi, en 6 années (au lieu de 5), les étudiants du programme obtiennent le diplôme d'ingénieur d'une des Écoles Centrales et le master of science de l'université chinoise sans oublier qu'ils maîtrisent la langue et la culture de nos deux pays.
Et la motivation des élèves est au rendez-vous : l'accroissement du flux des élèves français vers la Chine est sensible tant pour le double diplôme que pour des stages en entreprise au cours de leur cursus. L'apprentissage du chinois au sein des Écoles Centrales est également plébiscité et concerne, en moyenne, près de 15 % des élèves de chaque promotion. Pour les Chinois l'attrait ne se dément pas non plus et le bilan en termes économiques de ces accords est, lui aussi, intéressant : plus de la moitié des doubles diplômés chinois travaillent dans des entreprises françaises installées en Chine. Ceci constitue une indispensable reconnaissance de la part des milieux industriels et conforte naturellement le groupe des Écoles Centrales dans sa volonté de renouvellement des accords 4+4, mais aussi dans sa politique de développement des partenariats avec les meilleures universités mondiales.
- 1991 : première mission officielle de l'École centrale de Lyon en Chine. Le choix est de ne pas se limiter à la côte Est et c'est dès cette année-là que sont contactées les 4 universités qui deviendront les partenaires du projet 4+4 avec une ouverture assez visionnaire sur ce qu'est devenue la Chine de ce début du XXIe siècle.
- 1996 : une mission officielle des Écoles Centrales (Centrale Lille, Centrale Lyon, Centrale Nantes, Centrale Paris) visite les quatre universités chinoises. À cette occasion est signé en Chine, en octobre 1996, par Étienne Pascaud au nom de l'Intergroupe des Écoles Centrales et par le président de l'université Tsinghua, l'accord officiel de collaboration dit accord « 4+4 ».
- 1997 : madame Wei Yu, vice-ministre de l'Éducation de la République Populaire de Chine, se rend à l'École centrale de Lyon pour se faire présenter les grandes écoles françaises. Elle est plus particulièrement intéressée par les relations que les Écoles Centrales entretiennent avec l'industrie. Un premier bilan très positif de l'accord 4+4 est également établi par les responsables des quatre Écoles et des universités chinoises.
- 1998 : une délégation chinoise de présidents et de vice-présidents des quatre universités chinoises, conduite par le président de Xi'an Jiaotong, visite les quatre campus français et conforte les échanges.
- 1999 : le nouvel ambassadeur de Chine donne une conférence à l'École centrale de Lyon sur le thème des échanges économiques entre la France et la Chine.
Une délégation de l'Intergroupe se rend également sur les quatre campus chinois afin de sélectionner les premiers étudiants qui ont ensuite obtenu un double diplôme, conformément à l'esprit du réseau T.I.M.E. (Top Industrial Managers for Europe). Elle propose aussi la candidature d'élèves français désireux de préparer, en deux ans, un master of science dans une université chinoise.
- 2001 : visite de son excellence Hu Jintao, vice-président de la République populaire de Chine qui a reçu la haute distinction de docteur honoris causa de l'École centrale de Lyon. Hu Jintao est diplômé de l'université Tsinghua, le principal partenaire des accords 4+4..
- 2002 : renouvellement des accords 4+4 à Paris.
- 2004 : extension de l'accord à l'École Centrale de Marseille.
- 2005 : grâce aux partenariats et aux relations tissés à travers les accords 4+4, ouverture de l'École centrale de Pékin.
- 2007 : nouveau renouvellement des accords 4+4 à l'École centrale de Lyon dans le cadre des célébrations du 150e anniversaire de la création de l'École lyonnaise.
Parallèlement se tiennent de nombreuses visites bilatérales pour développer des collaborations de recherche et conforter les échanges d'étudiants avec la promotion de stages, séjours linguistiques... Pour la recherche, il faut signaler les nombreuses activités développées avec l'aide des pouvoirs publics. Elles donnent lieu à des publications dans des revues scientifiques internationales et à l'organisation conjointe de congrès internationaux. En 2005, un accord est signé entre le groupe des Écoles Centrales et le Chinese Scholarship Council, qui finance chaque année 15 thèses dans les laboratoires des écoles.
